心理卫生学院估计，本地每年有近600个精神分裂症的新病例，而当中以18岁到25岁的年轻人占大多数。
精神分裂症的人数比例虽然没有如哮喘病、糖尿病等常见病症的人数比例来得高，但是它对病人生活所造成的负面影响，却比其他病症来得严重且长远。（档案照片）
虽然患有这类严重精神病的人数占我国人口1%，人数比例和其他国家如澳洲、美国、英国不相上下，但是本地有许多病人却是到了病情严重时才求医，原因是许多新加坡人对这种精神病并不了解，所以不懂得辨认症状。
如能提早治疗有助稳定和控制病情
心理卫生学院李清医生在受访时指出，精神分裂症的人数比例虽然没有如哮喘病、糖尿病等常见病症的人数比例来得高，但是它对病人生活所造成的负面影响，却比其他病症来得严重且长远。“一旦被证实患有精神分裂症，病人无论是继续求学还是到社会上找工作，都将受到歧视。”
李清医生说，精神分裂症是无法根治的，不过如果能够提早治疗，将有助于稳定和控制病情，而病情复发的几率将会减少，让病人有机会重新融入社会。
他说：“有些病人患的是短暂急性精神分裂症，他们的发病期很短，只是一时间精神恍惚、错乱，或者病人如果有明显的发病导因，能及时控制，许多这样的病人在治疗过后，病情就没有再复发。”
本地过去的病例中，精神分裂症病人都非常年轻，男女比例相若，不过男性发病的年龄会比较早，在18岁青春期间，而女性则大多在20多岁时发病。
很多人对精神分裂症存有很大误解，一些人更迷信病人是因招惹到“肮脏的东西”，才导致性情大变。李清医生指出，有四分之一的病人是在找过信仰疗法术士后，发现病情不但没有起色，反而变本加厉，最终才决定到医院求医。
造成精神分裂的因素主要是遗传性脑部化学物质失调；生活压力等外在因素，往往只是引发潜伏病症的导火线。
七分遗传三分环境
私人执业心理医生杨新发说：“比较客观来说，造成精神分裂症的原因，七分是因遗传，三分因为环境。”
他解释说，长期以来的医学研究显示，无论是在第一、第二次世界大战期间，还是近年来的经济危机，精神分裂症的病例都没有因生活环境转恶劣而出现增加的趋势，患病者人数比例长期维持在世界总人口的1%，反而是抑郁症、焦虑症的病例，会随着环境因素明显增加。
精神分裂症初期阶段的症状可能比较不明显，不过基本上可归类为：阳性、阴性和错乱状态。
呈阳性症状的病人会产生幻觉或妄想：一直听到或看到实际上不存在的东西，或是坚信自己受人迫害、被人嫉妒等毫无根据的想法。
李清医生举例说，有个病人坚持自己是“神的使者”，认为自己“成仙”了，并拒绝与家人共处一室，成天把自己关在房间内。
他甚至还认为自己体内的液体是“神圣”的，反而嫌家人污秽，所以拒绝和家人共用一个卫生间，选择在房内铺报纸解决自己的排泄问题。
阴性病患则比较被动，他们不注重个人的卫生状况、不修边幅、性情孤僻，而且还会因不喜欢与人沟通，导致思维逐步退化。有些病人会从行为错乱怪异，言谈语无伦次等方面，显现出精神错乱的症状。
此外，许多精神分裂症病人也因为无法接受自己患病的事实，而间接患上抑郁症，结果还步上自杀的绝路。同属心理卫生学院的沈刚医生透露，因病轻生者，占患病人数的10%。
提早治疗定期服药 病人能过正常人日子
所谓病从浅中医，虽然精神分裂症是无法根治的，但是如果病人提早接受治疗，定期服药，他们也能如正常人般过日子。
非传统药物药力更强
治疗精神分裂症病的首要步骤是药物治疗，这基本上可分为：初期病患适合用的传统抗精神病药物，以及近年来比较普遍、药力更强的非传统药物。
心理卫生学院沈刚医生透露，医院向来会先给初期病人配Trifluoperazine、 Haloperidol等口服抗精神病药物，好处是这些药物比较便宜，病人平均每月买药的费用是10多元，不过这些药物却会产生肌肉僵硬、身体不自禁哆嗦、口干、便秘等副作用。
相比之下，Risperidone 、Olanzepine等非传统药物没有这么大的副作用，但是病人每月却需付出100多元药费。
尽管如此，心理卫生学院李清医生强调，如果病人适合用这类较贵的非传统药物，而药物能早日把病情控制下来，长期来看，病人还是能节省可观的医药费。另一方面，私人执业心理医生杨新发也指出，根据他的临床经验，和传统药物相比，Risperidone把副作用的几率从2.7%，减少到0.6%。
李清医生强调，除了药物治疗，心理辅导和家人亲友的支持也是非常重要。所以院方在去年展开“初期精神病治疗计划”，希望通过与病人家属、学校、国防部等各方合作，鼓励病人尽早接受治疗。
目前，共有大约130名病人参与这项研究计划，帮助医生了解早期治病疗程对防止病情复发的效用。院方将在8月发表调查报告。
