自杀是一种有意识的、自愿的结束自己生命的行为，本质上是一种自残行为。自杀作为一种社会现象，古今中外都是存在的。在现代社会中，自杀也成了一个十分突出的问题。
据美国调查资料表明，事故和自杀都已成为人口死亡的十大原因之一，其中事故占第四位，自杀占第十位，而在所谓事故死亡者有一部分实际上是自杀造成的。据世界卫生组织估计，每年就有十万人死于自杀，几乎每一分钟就有一个人自绝。若把自杀未遂者也包括在内，则数字要成倍增加。由于自杀者大多为青年人，因此，自杀造成的影响也是不可忽视的。
大多数心理治疗专家观察到，重性抑郁病人有自杀观念者高达85%，轻性抑郁症包括抑郁性神经症病人有自杀观念者也达65%。这一事实表明，自杀是抑郁障碍病人的主要危险。
虽然抑郁病人常有自杀观念及其行为，但自杀的产生并不能单纯从抑郁严重程度做出预测，自杀可有许多不同的心理社会背景因素，有的自杀作为一种献身的、进攻性的和追求某种心理满足的手段；有的认识为了反抗他所反对的势力，以死来“示威”；也有的人是作为一种报复手段，以自己的死来迫使对方承受道义和良心上的谴责。此外，无法解脱的生活问题、身体问题、事业问题和前途问题都可以成文自杀的诱因。
但同样的事件降临到不同的人身上，有的人自杀，有的人却未自杀，这究竟是什么原因呢？本文将着重讨论这个问题。
