梅斯麦与催眠术

    要了解精神疾患的心理病因，首先必须从梅斯麦（1734－1815）谈起。梅斯麦是奥地利的内科医生，他相信行星会影响广布于人体内具有磁性的液体，而这些液体的分布状况，可以决定人体的健康情形。在尝试治疗精神疾病的过程中，梅斯麦得到一个结论，那就是所有的人都拥有磁力，可以用来影响他人身上磁性液体的分布情况，而这种影响力正可以用来治疗。

    梅斯麦尝试将他的观点应用到维也纳以及其他城市的病患身上。不过，直到1778年，巴黎才有人跟进。梅斯麦在巴黎开始了一家诊所，利用“动物磁力”来为所有来求治的病患治病，病患们在暗室中，围坐在圆形浴盆旁。浴盆中放置了多种化学药品，露在浴盆外的铁棒四周被认为是磁力对病人的身体发生影响力的范围。音乐中，梅斯麦身着紫色长袍，逐一走过每一个病患身旁，以他的手或棒子轻触病患。曾有报告指出，梅斯麦就是以这种方法治疗病患的歇斯底里性麻疹或瘫痪。在这些活动之后，他同时也运用许多与催眠有关的治疗法来医治病患。

    梅斯麦后来被他的同僚指称为“骗子”，因而被迫离开巴黎，迅速地褪出历史。不过无论如何，他所采用的方法与治疗效果，多年来一直是科学论战中心议题――事实上梅斯麦的技术开始广为人知后，直到二十世纪精神分析开始流行为止，催眠术一直都是十九世纪早期治疗精神疾患的方法之一。