适应障碍是因长期存在应激源或困难处境，加上病人的人格缺陷，产生烦恼、抑郁等情感障碍，以及适应不良行为（如退缩、不注意卫生、生活无规律等）和生理功能障碍（如睡眠不好、食欲不振等），并使社会功能受损的一种慢性心因性障碍。其病程往往较长，通常在应激性事件或生活发生改变后起病。事过境迁，刺激消除，或者由于经过调整形成了新的适应，精神障碍随之缓解。一、病因和发病机制
本障碍是个人对生活改变或应激性事件（如丧偶、出国、移民、参军、退休等）不能适应，而持续处于情绪障碍和不良适应行为的一种异常状态。由于对同样的应激源许多人都能顺利处置，无任何异常反应，而病人却出现精神障碍，说明个人的易感性对适应障碍的发生有重要作用。尽管如此，仍需肯定如果没有应激源，也就不会发生这种情况。
二、临床表现
症状表现多种多样。按主要精神症状可分以下类型：
(1)以情绪低落、忧伤易哭、悲观绝望等为主的抑郁型（严重者可出现自杀行为），或以焦虑、烦恼、害怕、敏感多疑、紧张颤抖、愿向别人倾诉痛苦等为主的焦虑型。
(2)以逃学、旷工、斗殴、粗暴、破坏公物、目无法纪和反社会行为等为主的品行障碍型；以孤独、离群、不参加社会活动、不注意卫生、生活无规律等为主的行为退缩型；以影响学习或工作、效率下降（成绩不佳）为主的工作学习能力减弱型。
(3)许多病人出现的症状是综合性的。如一个少年和亲人分离后，表现为抑郁、易怒、不知所措和暴力行为，则根据其突出症状分型，假如无突出症状则为混合型。病人也常伴有生理功能障碍如睡眠食欲不佳等。
起病通常在应激性事件或生活改变发生后1个月之内，除长期的抑郁性反应外，在应激源和困难处境消除后，症状持续时间一般不超过6个月。
三、CCMD-3的相关讨论
诊断适应障碍应注意评价以下关系：症状的形式、内容、严重度；既往病史和人格特征；应激性事件、处境或生活危机；有强有力的证据表明，如果没有应激就不会出现障碍。如果因正常沮丧反应就诊，而且出现的反应在个人所在文化中是恰当的，且持续时间不超过6个月，则不诊断适应障碍。
