一、概述
人类尽管民族、国家和文化有所不同，但精神活动有其共性，出现的精神障碍有相同之处，但每种文化都还有其独特的个性，因此发生的精神障碍也有独特之处。
文化对精神卫生的影响主要有3种观点：
(1)共同论，认为尽管文化不同，但人类的精神活动本质上相同，不同是次要的。人类的精神障碍也基本相同。
(2)进化论，认为人类社会在不断进化，人类文化、人类精神活动也在不断进化发展。跨文化精神病学家在农业社会和原始社会见到的病种，只是工业社会相同病种的原始初级的表现形式。这表明随着社会进化，人类的各种精神障碍症状变得更丰富和复杂。
(3)相对论，认为每种文化都有其独特的观念系统，具有历史渊源和内在联系。不认识其文化，就无法理解其精神病理表现。所以不应将西方的精神病学生搬硬套到非西方文化中，教条地应用。
二、文化对人格形成的影响
文化影响自我概念的形成，使人有意无意地按文化规范的角色为人处事。文化也影响社会关系准则，中国的孝道是农业社会的典型文化产物。现代社会中，老人赡养已由家庭转向社会。
三、文化撞击与移民精神卫生问题
文化撞击会对撞击双方的群体与个体均产生精神压力。当传统文化瓦解、价值观念改变时，有人会发生适应困难，精神障碍患病率升高，家庭、青少年和其他社会精神卫生问题增多。如果该文化具有共同为之奋斗的目标，家庭社会支持系统良好，则精神卫生问题较少。
移民的精神卫生问题主要取决于：原有文化背景、人格特点、对移居的态度、对移居地的了解及精神障碍遗传因素等；移民当时的处境，如移民过程的难度，系被迫还是自愿移民、久迁还是战前暂迁等；移居地情况，如当地对移民的态度等。
四、文化对精神障碍的影响
研究社会文化影响精神障碍发生、发展和转归的精神病学分支称为跨文化精神病学。跨文化精神病学研究要注意自观研究和他观研究相结合。自观研究是指必须深入特定文化，体验其生活方式，应用该文化的眼光看待事物，用该文化的观念、语言理解和描述精神病理现象，体会特定文化对病因的解释，熟悉其分类诊断系统，观察其秉承经过和处理方法。
他观研究是指通过客观分析比较，通过来回翻译制订客观的诊断和调查问卷，设计适合该文化的实验方案，具体深入到该文化进行调查研究。当前跨文化精神病学除了研究精神障碍的表现外，已扩大到疾病模式、病程、诊断、治疗、预后，以及对疾病的易感性和对应激源的反应特点等方面。
跨文化精神病学关于几种精神障碍的现有见解为：
1.精神分裂症
各地区患病率相差不大，基本症状相似，受文化影响最明显的是幻觉、妄想内容。临床分型在边缘地区自然状态下，能见到青春型和紧张型的典型表现，其他地区较少见，可能与抗精神病药使用和家庭社会支持系统改善有关。WHO的九个国家和地区分裂症跨文化协作研究表明，以应用抗精神病药为前提，在发展中国家如尼日利亚、印度等，病人的预后较发达国家的病人好，经分析可能与精神压力较小有关。
2.心境障碍
当今社会心境障碍中轻躁狂和慢性躁狂较以往多见。抑郁症也有轻性化和慢性化趋势。典型的三高或三低躁狂或抑郁发作已较少见。
3.癔症和神经症
工业化和城市化使神经症患病率明显升高，焦虑症增长最明显，癔症和神经衰弱患病率降低。
4.器质性和症状性精神障碍
随着生活改善，卫生事业进步，过去常见的许多器质性和症状症状精神障碍(如麻痹性痴呆)明显减少或消失，而新问题(如艾滋病所致精神障碍)也在发生。
5.酒和药物滥用
酒和药物滥用和反对滥用的影响因素是综合性的。根据Rhodes等(1989）提出的公式，经修改后列出如下：
酒和药物滥用危险度＝（利润＋应激源）/（社会资源＋支持系统＋抵御能力）
(1)利润：在工业社会酒和药物产量高，有人将酒和药物作为发财致富手段，供销效率高。
(2)应激源：
①家庭环境因素，如家庭不和、离婚、退休、经济恶化或各种损失等。
②工作、学习环境因素，如工作、学习、社交中负荷过重，或人际关系紧张等。
③社会、环境因素：自然、生态或社会环境变化，如水灾、火灾、地震、飓风、交通事故、社会隔离等，均可成为酒与药物滥用的原因或诱因。例如生活节奏快，竞争剧烈，精神压力大，有人（尤其青少年）将酒和药物作为解脱精神压力、逃避现实的应付手段，利润加精神压力使酒和药物滥用成为严重的社会问题。
(3)社会资源，是指社区物质条件、公共设施、就业机会、社会秩序等物质与精神文明程度，是社会对酒与药物引诱的抵御能力。
(4)支持系统，是指家庭社会支持系统，也属于社会抵御能力，因特别重要故单列。
(5)抵御能力，是指个人对酒和药物引诱的抵御能力。
五、与文化相关综合征
Ritenbaugh等定义的与文化相关综合征特点如下：被特定文化或亚文化范畴所理解接受；病因代表着和象征着这一文化的核心含义及行为模式；诊断依赖于特定的文化知识和概念；治疗的成功也取决于该文化的参与者。本节所述“与文化相关的精神障碍”与其特定的文化背景密切相关，如我国的气功所致精神障碍就具有这些特点。
