精神分析理论是现代心理学和社会心理学的主要理论之一。该理论是在治疗精神障碍的实践中产生的，后来成为一种强调无意识过程的心理学理论，有时称为"深层心理学"。创立者是奥地利心理学家S·弗洛伊德。精神分析理论的产生有其深刻的历史人文背景，产生后经过众多的心理学家的努力得到不断发展，形成众多派别。当代心理学界一般把以S·弗洛伊德、A·阿德勒和C·G.·荣格为代表的早期精神分析理论称为弗洛伊德主义，而把以E.·H.·艾里克森、H.·S.沙利文、E·佛洛姆和K·霍妮等为代表的精神分析理论称为新精神分析理论或新弗洛伊德主义。
1. 精神分析理论产生的历史背景
2.早期精神分析理论
3.新精神分析理论（见前沿新知）
1、精神分析理论产生的历史背景
精神分析理论的产生是19世纪末奥地利社会经济、政治条件及社会生活的产物。当时的奥地利，在经济上，自由资本主义阶段发展到垄断阶段，社会的阶级矛盾更加尖锐；在政治上，民族矛盾和阶级矛盾相互交织，广大人民遭受封建主义、资产阶级和民族主义三重压迫，整个社会动荡不安；在社会文化上，当时的奥地利仍处于维多利亚女王时代，宗教气氛浓厚，两性禁忌甚严，人们正常的性欲望、性生活等不到满足，性本能受到极大压抑，造成人们精神上的巨大创伤和内部紧张的冲突状态。社会外部恶劣的政治条件和压抑的文化环境与个人内部的紧张冲突交织在一起，致使神经症和精神病的发病率日益增高。弗洛伊德的精神分析理论也正是为了解决这一社会问题应运而生。
弗洛伊德的精神分析理论的产生还有其深刻的思想文化渊源。在心理学上，弗洛伊德关于"意识"的论述来源于莱布尼茨的微觉说，赫尔巴特的意识阈，和费希纳意识运动的学说。他的心理观则受布伦塔诺的影响较大。在哲学思想上，叔本华的无意识概念、他和尼采的非理性主义、哈特曼的无意识研究都能在弗洛伊德的精神分析理论中找到影子。与此同时，18、19世纪哲学中盛行的享乐主义动机学说的影响更是体现于弗洛伊德的本我、自我和超我的理论当中。在科学思想上，弗洛伊德的心理动力观与赫尔姆霍茨的能量守恒观点有密切关系；而他的本能论的依据则是达尔文的进化论思想。
促使弗洛伊德的精神分析理论产生更直接的原因是心理病理学研究的成果与发展。在19世纪，精神病的病因说中生理病因观占优势，但同时心理病因观也很快形成了。弗洛伊德接受了心理病因说和精神催眠术，并更改了心理病因观的一些术语，如"心理组织"为"情结"，"意识"缩小为"压抑"，"心理分裂"为"精神宣泄"。
2、早期精神分析理论
(1)弗洛伊德的精神分析理论 弗洛伊德认为人的意识有意识和无意识之分，意识是与直接感知有关的心理部分，是人能体验到的部分；而无意识是包括个人的原始冲动、各种本能与本能有关的欲望部分，这些欲望和冲动因受到禁忌和法律等的控制而压抑到意识之下，虽然不被意识但未被泯灭，仍在不断活动，随时有可能被召回到意识之中，这可召回的部分就是处于意识和无意识之间的前意识。人被压抑的欲望以性欲为主，弗洛伊德认为性的后面有一种潜在的力量促使人去寻求一种不受约束的快乐或快感，他称之为"力比多"。"力比多"是人的本能能量，是人作出一切行为和人格发展的源动力，个体人格的形成与发展与性欲有密切关系，他把人格分为本我、自我和超我。本我是冲动e而非理性的，以寻求快乐为原则；超我则按社会的道德准则行动，按至善的原则活动，遵循伦理原则；自我既要满足本我的即刻要求，又要按超我的客观要求行事，自我是按现实原则活动。人格这三个系统在人格发展的各阶段--从口唇期一直到生殖器期的五阶段中相互联系，相互作用。另外，梦的解释，生本能和死本能，焦虑和自我防御机制
等也都是弗洛伊德精神分析理论的重点内容。
(2)弗洛伊德之后，美国心理学家阿德勒和德国心理学家荣格等人对弗洛伊德的理论作了修改和补充。阿德勒认为，所有人都有一种自卑感，他们为克服缺陷以达到优越目标，所以人是不断地超越自卑。人们对付困境的方法和策略，不断加以总结和归纳，逐渐固定下来，形成一套特殊的行为方式，即"生活风格"。他还认为儿童在家庭中的出生次序及所处地位对人格形成有重要影响，例如，他认为最后出生的儿童常受到娇惯，长大后可能会出现问题，但也可能发展起异乎寻常的性格。他的心理学被称为个体心理学。
荣格则对弗洛伊德的"力比多"的观点做了修正，认为它是一种普遍的生命力，表现于生长和增殖，也表现为其他活动。荣格在分析个体的人格时把个体结构看作是意识、个体无意识和集体无意识的统一体。集体无意识是荣格最具特点的理论，其主要内容是"原型"，即遗传的先天倾向。他认为人们的科学和艺术创造活动都是原型在起作用。荣格的精神分析被称为"分析心理学"。
